Os Estados Unidos se lançam contra grandes empresas de tecnologia Economia

As grandes empresas de tecnologia são os novos monopólios. Apple domina o mercado de smartphones; O Google não tem concorrente em busca ou publicidade digital; Amazon domina o comércio eletrônico; Microsoft, Sistemas Operacionais e Meta têm um nicho em redes sociais como Facebook, Instagram e WhatsApp. O governo dos EUA acredita que estas empresas abusaram ilegalmente da sua posição dominante e lançou uma luta contra as suas práticas monopolistas. A batalha está em curso nos tribunais, mas, entretanto, estes gigantes, aos quais se juntou a Nvidia com os seus microprocessadores de alta potência, lançaram-se para assumir a tecnologia do futuro (e algo do presente): a inteligência artificial.

A última medida tomada pelo governo de Joe Biden foi abrir uma ação judicial, na última quinta-feira, junto ao Ministério da Justiça acusando a Apple de monopolizar ilegalmente o iPhone. Entrar com a ação fez com que a empresa perdesse cerca de US$ 110 bilhões em valor de mercado de ações em um dia. “O Departamento de Justiça tem um legado duradouro, tendo estabelecido os maiores e mais difíceis monopólios da história. Isto inclui casos marcantes contra a Standard Oil, AT&T e Microsoft”, disse Jonathan Kanter, procurador-geral encarregado da Divisão Antitruste, em anunciando o processo.

Mas os monopólios da era digital são diferentes dos monopólios da era industrial, como explica Tom Wheeler, autor do livro Taklash. A palavra, que significa literalmente “greve tecnológica”, é um neologismo que reflecte uma reacção negativa ao crescente poder e influência das grandes empresas tecnológicas. Wheeler ressalta que as leis antitruste “foram baseadas em conceitos industriais”. “O desafio da era da Internet é que muitas práticas digitais são difíceis de categorizar de acordo com critérios baseados em pressupostos da indústria. Por exemplo, embora a actividade industrial seja centrada no produto Nele mesmoO ativismo digital concentra-se nos dados gerados pelo consumo de produtos. “Um fabricante de automóveis não pode doar veículos, por exemplo, mas plataformas como o Facebook e o Google podem doar os seus serviços como um gancho que lhes permite recolher informações privadas dos utilizadores, que podem depois reutilizar para obter rendimentos”, explica ele em livro dele. livro. .

Estas dificuldades não impediram o ataque de Washington às empresas tecnológicas. Duas organizações diferentes: o Departamento de Justiça, liderado pelo procurador-geral Merrick Garland, e a Comissão Federal de Comércio (FTC), dirigida por Lena Khan, atacam o flagelo tecnológico, primeiro como teoria e depois como teoria. Ele toma posse em 2021 com apenas 32 anos.

O Departamento de Justiça abriu dois processos principais contra o Google. A primeira, lançada durante a presidência de Donald Trump e levada a julgamento na era Biden, acusa a empresa de abusar do seu poder de monopólio no mercado de motores de busca, especialmente com contratos que garantem que seja o motor de busca padrão para dispositivos Apple, incluindo o Iphone. A segunda, que ainda tramita, acusa a empresa de monopolizar ilegalmente o mercado publicitário digital. Apela à divisão do negócio de publicidade do Google através de desinvestimentos para encorajar a concorrência.

Ele também é o procurador-geral que promoveu o processo contra a Apple na quinta-feira. A Apple é acusada de proteger seu monopólio ao colocar barreiras em seu ecossistema contra superaplicativos (como o WeChat, porta de entrada para diversos serviços de mensagens, comércio eletrônico e métodos de pagamento, entre outros) e fluxo Na nuvem, principalmente videogames (reduzindo a necessidade de telefones potentes como iPhones). Afirma também que impede a compatibilidade do iPhone e do Apple Watch com dispositivos concorrentes, causa má conectividade para serviços de mensagens com telefones Android e dificulta carteiras digitais que são alternativas à sua própria carteira.

Garland disse na quinta-feira que a Apple se beneficia “não por melhorar seus próprios produtos, mas por piorar os produtos de outras pessoas”, defendendo seu ataque contra a Big Tech, embora isso exija que ele dedique muitos recursos. “O Departamento de Justiça não tem um padrão diferente para os poderosos em comparação com os poderosos, e não tem um padrão diferente para os ricos em comparação com os pobres. Temos uma regra. Olhamos para os factos, olhamos para o lei e tomamos as decisões apropriadas”, disse ele.

Por sua vez, a Comissão Federal de Comércio de Lena Khan processou a Meta em 2021, acusando-a de reduzir a concorrência ao comprar o Instagram e o WhatsApp. O primeiro pedido de Trump foi rejeitado por falta de motivos suficientes, por não ter sido apresentado de forma adequada. O segundo ainda está a caminho e a Comissão Federal de Comércio quer levá-lo a tribunal este ano.

Khan fez seu nome com um artigo acadêmico influente intitulado O paradoxo antitruste da Amazon, Foi publicado pela Yale Law Review, onde ele estudava direito. Da teoria à prática, a Comissão Federal de Comércio processou a Amazon no ano passado, acusando-a de se envolver em práticas monopolistas destinadas a “inflacionar preços, degradar a qualidade e roubar a inovação dos consumidores e das empresas”.

Wheeler afirma que, independentemente da diferença entre as atividades industriais e digitais, a eficácia das ações antitruste diminuiu ao longo do último meio século. “A partir da era Reagan, os tribunais começaram a interpretar as leis antitruste em termos do seu impacto sobre os consumidores (principalmente através do preço) e não do seu impacto no mercado competitivo. À medida que o poder de mercado das empresas digitais dominantes crescia, as interpretações dos tribunais sobre os princípios básicos os princípios das leis antitruste se estreitaram.

Mas o promotor está otimista em relação aos casos que dependem dele: “Os Estados Unidos geralmente ganham os casos que trazem. “Apresentamos casos porque acreditamos que as razões legais os justificam e porque acreditamos que temos mais probabilidade de vencê-los”, disse Garland na quinta-feira. As empresas negam envolvimento em práticas ilegais.

Os Estados Unidos não estão sozinhos na batalha. Na verdade, em muitos aspectos, está atrás da União Europeia, que impôs milhares de milhões de dólares em sanções à Google, Apple e Meta e forçou a Amazon a mudar as suas práticas comerciais. Além disso, aprovou a exigente Lei dos Mercados Digitais que impõe obrigações mais rigorosas às grandes empresas tecnológicas para evitar que abusem da sua posição dominante.

inteligência artificial

Apesar do ataque, as grandes empresas tecnológicas já estão profundamente envolvidas na corrida para controlar a inteligência artificial. Para isso, como fizeram no passado, continuam a sacar o seu talão de cheques para fazer aquisições ou chegar a acordos entre empresas gigantes. A Microsoft é um parceiro destacado da OpenAI. Além disso, adquiriu o cofundador da DeepMind, Mustafa Suleiman, a sua equipa e a tecnologia da Inflection sem comprar a empresa, num compromisso que alguns consideraram concebido de forma a evitar o escrutínio das autoridades da concorrência. Por sua vez, Google e Amazon investiram na Anthropic, outra empresa líder na área de inteligência artificial. Embora os tribunais ainda não tenham se pronunciado sobre o acordo entre Apple e Google em relação às buscas em aparelhos iPhone, as duas empresas estão negociando um acordo para o uso dos aparelhos Gemini, da Apple, assistente de inteligência artificial do Google.

“A concorrência protege não apenas os mercados e as tecnologias de hoje, mas também as inovações de amanhã”, declarou o procurador-geral Kanter na quinta-feira. “No cerne da era de ouro digital está a mesma questão que surgiu na era de ouro industrial: existirão regras para a nova economia e quem fará essas regras, as pessoas ou os poderosos?”, diz Wheeler.

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