Os preços do azeite na origem aumentaram 69% até ao momento durante esta campanha (desde outubro passado), segundo os últimos dados do Ministério da Agricultura. Esta evolução dos preços traduziu-se numa queda de 20% nas vendas médias no mesmo período, um declínio de mais de 30% em comparação com as vendas de há apenas dois anos. Já o óleo de girassol aumentou 16%. Apesar destes dados, os empregadores da indústria petrolífera não veem as perspectivas de forma pessimista. Tem em conta o aumento dos preços num momento de crise geral da procura e quando se estima que os consumidores mantêm uma elevada fidelidade ao produto.
Todo o sector beneficia de preços mais elevados, mas principalmente de uma produção mais intensiva, apesar dos custos mais elevados. Do outro lado, existe um olival tradicional. Trata-se maioritariamente de terras secas e de montanha, com baixa produção, com efeitos de colheita (um ano com boa colheita e má colheita no ano seguinte), com elevados custos por quilograma, o que leva, em muitos casos, ao abandono da cultura , o que tem um impacto negativo no ambiente e na actividade económica da região. Da área de 2,7 milhões de hectares, 1,9 milhões de hectares são de sequeiro, dominados pela agricultura tradicional, e cerca de 878 mil são irrigados.
Há controvérsia sobre o olival tradicional e a qualidade dos azeites. Considera-se que as terras áridas tradicionais não contêm mais de 180 plantas velhas por hectare, geralmente em terrenos com declive superior a 20% e com produtividade muito baixa, que pode, nos melhores casos, atingir cerca de 3.000 kg em comparação com 12.000 kg. Em olivais superdensos. Sobre se a qualidade do azeite é superior à do olival tradicional devido à sua baixa produção, o olival intensivo estima que a diferença não se encontra apenas na árvore e no sistema de cultivo, mas também na sua produção.
Comparativamente a uma produção média entre 2019 e 2023 de 1,2 milhões de toneladas, os rendimentos dos últimos dois anos (666 mil e menos de 800 mil toneladas face à campanha actual) são excepcionalmente baixos, em resultado da seca e da falta de água de irrigação . Por grande parte do olival com possibilidade de exploração, além de maiores áreas de cultura em latada de regadio.
Nestas circunstâncias, os preços na fonte ascenderam a cerca de nove euros por quilograma de azeite virgem extra, 8,5 euros para o azeite virgem e oito euros para o azeite lampante, que deve ser refinado para consumo. Estes preços traduzem-se em valores até 14 euros por litro de óleo virgem extra de marca do fabricante e dez euros para marcas de retalho, em comparação com uma média de 2 euros por litro de óleo de girassol.
Diminuição das vendas de azeite
Em consequência de tudo isto, e devido à oferta nacional limitada e às importações que não chegam às 200 mil toneladas, as vendas no mercado local registaram uma queda: dos números das campanhas de 2020 e 2022, que variaram entre 545 mil e 585 mil toneladas, para números recordes em 2020. Estabilizaram nos últimos dois anos em cerca de 368 mil toneladas, uma diminuição de mais de 30%.
Esta situação repete-se no caso das exportações, onde os números caíram de mais de um milhão de toneladas para menos de 700 mil toneladas na última campanha. Este espaço deixado pela diminuição das vendas de azeite foi apenas parcialmente ocupado pelas vendas de óleo de girassol e outras sementes, e não de colza e soja. Isto significa um ajuste no consumo geral de óleo.
A rotatividade corporativa sofre
No caso das empresas, neste cenário, a principal empresa mundial de azeite, a Deoleo, aumentou as suas vendas em apenas 1%, apesar de uma forte subida de preços que descreve como histórica desde o início dos registos. Isto representa uma queda acentuada no volume, valor que a empresa tradicionalmente não fornece, com perdas de 34 milhões de euros. Refira-se que o grupo ainda tem dívidas no valor de 120 milhões de dólares, razão pela qual nos últimos anos tem enfrentado um contrato de refinanciamento com diversas partes com pagamentos que afectam os seus resultados.
Na cooperativa Dcoop, líder do sector com uma produção média de cerca de 200 mil toneladas em condições climatéricas normais, os preços reduziram as vendas embaladas em 5%. Com a subida dos preços, mantém um volume de negócios superior a 1.000 milhões de euros.
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