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Na história de Jordi Fernandez (Badalona, 41 anos) há um estranho asterisco que lembra que no dia 14 de dezembro de 2022, treze dias antes de completar 40 anos, ele se tornou o primeiro técnico espanhol a vencer um jogo da NBA. Foi uma farsa, na verdade. Naquele dia, o técnico do Sacramento Kings, Mike Brown, irritado com a decisão da arbitragem, foi expulso com quase dois quartos completos para o jogo contra o Toronto Raptors. O seu adjunto espanhol foi forçado a assumir a liderança da equipa a partir do banco e conseguiu salvar o jogo ao vencer (123-124). Esse sentimento pode se repetir na próxima temporada se o anúncio for confirmado na ESPN por Adrian Wojnarowski, um popular membro da NBA que tem mais de seis milhões de seguidores no Nets.
Assim, o catalão culminará a sua lenta e constante subida às encostas da NBA. O clímax que parecia tão improvável ocorreu no verão de 2004, quando, com apenas 21 anos, viajou para os Estados Unidos para se apresentar no campus da Universidade de Oklahoma.
Anteriormente, e não poderia ser de outra forma, tentou ser jogador, mas aos quinze anos percebeu que não conseguiria e desistiu. Não desistiu e começou então uma carreira inocente nos treinos em Sant Josep de Badalona. Depois vieram Saint Boy e Basket Hospitalet.
O jovem começou a estudar ciências do esporte na Universidade de Barcelona e iniciou seus estudos de doutorado em psicologia do esporte enquanto completava sua formação na Noruega e na Holanda. Mas em 2006 ele decidiu sobrevoar novamente o Oceano Atlântico para um teste nos Estados Unidos que mudou repentinamente sua vida. Ele explicou em entrevista ao jornal El Pais: “Fui para a América com uma mão na frente e outra atrás para um acampamento de verão e acabei na empresa (Impact Basketball Academy) dedicada à formação (em Las Vegas) de jogadores profissionais. de férias.” .
Lá ele conheceu Mike Brown, treinador que passou 13 anos como assistente da NBA e que o contratou como membro do departamento de desenvolvimento de jogadores do Cleveland Cavaliers, time liderado por LeBron James que dominou a temporada regular, mas na época não passava de daqui a meio ano.
Já se passaram 15 anos desde que Jordi Fernandez entrou pela primeira vez no vestiário da NBA e agora ele está prestes a se tornar o técnico principal do Brooklyn, que é propriedade de Joe Tsai, o cofundador taiwanês de 60 anos e presidente do Grupo Alibaba. A multinacional também é dona do New York Libertys da WNBA, liga feminina americana. O técnico espanhol será o sexto a passar pelo elenco nova-iorquino desde 2020 e substituirá Kevin Ole, que teve uma temporada com mais que o dobro de derrotas (50) do que de vitórias (23). É uma organização em processo de reconstrução completa após o fracasso do seu ambicioso projeto de formar os temíveis “Três Grandes” com Kevin Durant, James Harden e Kyrie Irving, três estrelas do basquete.
Mas antes de chegar aqui, o badalona, que tinha muita vontade de aprender e era extremamente cauteloso nas entrevistas, iniciou sua carreira nos Estados Unidos. Primeiro na comissão técnica do Cavs, onde teve a oportunidade de conhecer, durante as finais da NBA de 2016, Pep Guardiola, que chegou à Quicken Loans Arena vestindo boné e camisa do LeBron, e depois, a partir desse mesmo ano, como titular assistente de Mike Malone no Denver Nuggets, onde conheceu Nikola Jokic, então A.J. Um estudante em seu segundo ano de estudos Jogador do segundo ano, hoje campeão da NBA e recente MVP das Finais.
Nessa época, especificamente em 2018, o sérvio Igor Kokoskov chegou ao banco do Phoenix Suns, e se tornou o primeiro técnico europeu da história da NBA. Ele não deixou a fasquia muito alta (19 vitórias e 63 derrotas) para ambos: Darko Rajanovic, que chegou no verão passado ao Toronto Raptors, e Jordi Fernandez, que em 2022 se reuniu com Mike Brown, a providência de sua jornada americana, para agora será seu primeiro assistente, onde lidera uma equipe técnica de 14 pessoas do Sacramento Kings. Juntos, eles conseguiram levar a franquia de volta aos playoffs pela primeira vez desde 2005.
Jordi Fernandez também cresceu como treinador fora da NBA. Quase sempre longe de Espanha. Embora no Eurobasket 2017 tenha sido assistente de Sergio Scariolo, a quem considera um dos seus mentores. Ele também liderou a Nigéria nas Olimpíadas de Tóquio em 2020 e agora lidera a seleção canadense que conquistou a medalha de bronze na última Copa do Mundo e que retornará neste verão aos seus primeiros Jogos Olímpicos em Paris desde Sydney 2000 – essa seleção foi liderada pelo lendário goleiro Steve Nash, que se despediu em lágrimas depois de perder nas quartas de final contra a França. Tudo isto tornou o treinador quase desconhecido em Espanha, o que não o deixa acordado à noite. “Faço meu trabalho por profissão, não por ser conhecido. (…) Ser conhecido ou desconhecido em Espanha não faz de mim um treinador melhor ou pior.” Embora também não abandone as suas origens: “Não me considero americano, apenas adaptado”.
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